حذف ناباورانه کاتالان‌ها از ليگ قهرمانان پروژه سه‌گانه والورده در اين فصل را ناکام گذاشت. در آغاز دور برگشت مرحله يک‌چهارم نهايي ليگ قهرمانان اروپا همانطور که انتظار مي‌رفت منچسترسيتي در خانه هم زورش به ليورپول کلوپ نرسيد و گوارديولا دست‌ها را به نشانه تسليم بالا برد، اما حتي خوشبين‌ترين هوادار آ.اس رم هم فکرش را نمي‌کرد جالوروسي با پيروزي 3 بر صفر کار بارسلونا را يکسره کند، اتفاقي تلخ براي ياران مسي که اشک هواداران را درآورد.
طلسم يک‌چهارم
اين سومين فصل متوالي است که آبي و اناري‌ها رنگ نيمه‌نهايي را نمي‌بينند. اتلتيکومادريد در سال 2016، يوونتوس در سال 2017 و حالا آ.اس رم در سال 2018 آرزوي کاتالان‌ها را نقش برآب کردند. برد 3 بر صفر بازي برگشت باخت 4 بر يک ديدار رفت را جبران کرد تا دي‌فرانچسکو بيش از هميشه به شاگردانش افتخار کند. باخت به تيم‌هاي ايتاليايي کابوسي تمام نشدني براي بارسلونا محسوب مي‌شود؛ به غير از باخت به يووه (2017)، اينترميلان در سال 2010 نيز با حذف بارسا به فينال رسيد. صدرنشين لاليگا يک جام از سه جام را از دست داده و حالا به فکر فتح لاليگا و کوپا‌دل‌ري است. بعد از حذف بارسا از ليگ قهرمانان اروپا ارنستو والورده ضمن عذرخواهي از هواداران بارسا خودش را مقصر اين فاجعه خواند: «اين يک اتفاق تلخ براي همه است. از همه به خصوص هواداران عذرخواهي مي‌کنيم. بايد خود را از اين شرايط خارج كنيم، چون دو رقابت پيش‌رو داريم که مي‌توانيم قهرماني در آنها را تجربه کنيم. مي‌خواهيم دوباره اشتياق را به تيم برگردانيم. سرمربي هميشه مسئول همه چيز است، چون او براي بازي‌ها برنامه مي‌ريزد و تغييرات انجام مي‌دهد. هر زمان اتفاقات بد رخ دهد به مربي برمي‌گردد و در صورت رخ دادن اتفاق‌هاي خوب نيز اين موضوع به او مربوط مي‌شود. يک فصل خيلي طولاني است و فتح اين بازي‌ها آسان نيست، چون تنها يک تيم برنده مي‌شود. مي‌دانيم هواداران به چه اندازه غمگين هستند.»
رمي‌ها روي ابرها
دي‌فرانچسکو بيش از هر زمان ديگري از عملکرد بازيکنانش رضايت دارد. سرمربي رم حذف بارسا و صعود به جمع چهار تيم برتر اروپا را شگفتي بزرگ ناميد: «همواره بعد از شکست مسئوليت آن را بر عهده مي‌گيرم و البته انتقادهاي زيادي به من مي‌شود، اما حالا مي‌توانم بگويم که با شايستگي اين پيروزي را به دست آورديم و من نيز سهم به سزايي در کسب آن داشتم. مزد زحمات و تلاش زياد خود را گرفتيم. بدون شک اين شانس را خواهيم داشت که به فينال راه پيدا کنيم. هيچ کسي انتظار نداشت که به نيمه‌نهايي راه پيدا کنيم، اما حالا که راه پيدا کرده‌ايم به روياپردازي خود ادامه مي‌دهيم.»
طغيان پپ عليه داور
صدرنشين جزيره نيز همانند بارسا خيال قهرماني در اروپا را داشت، اما اين يورگن کلوپ و تيمش بودند که رؤياي آنها را نقش برآب کردند. برد 3 بر صفر ليورپول در بازي رفت کفه ترازو را به نفع قرمزپوشان سنگين کرد تا جايي كه در بازي برگشت نيز پيروزي 2 بر يک نصيب اين تيم شد. من‌سيتي در حالي با قبول دومين شکست از گردونه ليگ قهرمانان کنار رفت که داور يک گل ميزبان را مردود اعلام کرد، تصميمي که با اعتراض شديد پپ گوارديولا همراه بود و در نهايت نيز اخراج شد. صحبت‌هاي تند سرمربي من‌سيتي عليه داور پس از پايان بازي قطعاً جريمه سنگيني از سوي يوفا به همراه خواهد داشت: «نمي‌دانم داور چرا در بين دو نيمه من را اخراج کرد. من به او گفتم که گل ما صحيح بود. تفاوت اين مسابقه اين بود که بازي 2 بر صفر به سود ما شود. اگر ما 2 بر صفر پيروز مي‌شديم، مي‌توانستيم در نيمه دوم به گل دست پيدا كنيم. من هيچ توهيني به داور نکردم و کاملاً مؤدبانه با او صحبت کردم. او داور خاصي است و دوست دارد که متفاوت باشد و جلب توجه کند. اخراج من تصميم عجيبي بود، چون من هيچ کار بدي انجام نداده بودم. در اينگونه بازي‌ها تأثير داوري خيلي زياد است.»
تعجب از صعود رم
سرمربي آلماني ليورپول معتقد است بازيکنانش بهترين تيم جهان را شکست داده‌اند. يورگن کلوپ که از شنيدن خبر صعود رم شگفت‌زده شده بود با خوشحالي از عملکرد تيمش تمجيد کرد: «فکر مي‌کنم منچسترسيتي بهترين تيم جهان در حال حاضر باشد، ولي از همان اول اين را مي‌دانستم که توانايي شکست اين تيم را داريم. اعتماد به نفس‌مان بالا رفته و مي‌خواهيم به اين موفقيت ادامه دهيم. وقتي به من گفتند که رم صعود کرده، باور نکردم و فکر مي‌کردم که شوخي است.»
