ژاپن نماینده شایستهای برای آسیا بود، هرچند که نوع صعودش به مرحله یکهشتم جام جهانی چنگی به دل نمیزد، اما بازی شجاعانه و رو به جلوی آنها برابر یکی از بهترین تیمهای اروپا یعنی بلژیک تحسین همگان را در پی داشت.
ساموراییها وداعی باشکوه با جام جهانی داشتند. آنها یکی از مدعیان اصلی قهرمانی را با چالشی جدی روبهرو کردند، ۲ بر صفر پیش افتادند و شاید اگر کمی باتجربهتر بودند و شخصیت برنده شدن خود را بیشتر باور میکردند، الان به جای بلژیک حریف برزیل در یکچهارم نهایی بودند.
ژاپن درست زمانی بازی را باخت که تصور میکرد برده و به بلژیک این فرصت را داد تا خود را پیدا کند. این نقطهضعف چشمبادامیها بود که به خداحافظی آنها با جام جهانی انجامید. بلژیک هم نشان داد که تیم بزرگی است، تیمی که بازی باخته ۲ بر صفر مقابل حریف پرتلاشی، چون ژاپن را ۳ بر ۲ به نفع خود تمام کرد، قطعاً شایسته احترام و حتی قهرمانی است، اما تمام این مسائل چیزی از ارزشهای نماینده خوب آسیا کم نمیکند.
ساموراییهای سختکوش با روسیه ۲۰۱۸ وداع کردند، اما خاطره بازی جسورانه آنها با بلژیک در کنار تمام خاطرات خوبی که از نوع برخورد بازیکنان و تماشاگران این تیم در ذهن علاقهمندان به فوتبال باقی ماند تا مدتها پاک نشدنی است، وقتی بازیکنان به خاطر شکست عذرخواهی کردند و زمانی که هواداران چشمبادامی بعد از هر بازی ورزشگاه را تمیز کردند.
تاریخ جام جهانی ژاپن ۲۰۱۸ را فراموش نمیکند و فوتبال جهان به احترام این تیم خوب از جا بلند میشود، دست تکان میدهد که «خداحافظ ساموراییها».