رقابت‌های مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی امروز و فردا با برگزاری دو دیدار استقلال- سایپا و همچنین مس کرمان – سپاهان پیگیری می‌شود، آن هم در حالی که هفته یازدهم رقابت‌های لیگ برتر نیز همزمان از جمعه با برگزاری چهار دیدار استقلال خوزستان - نفت مسجدسلیمان، سپیدرود رشت - پارس جنوبی جم، پدیده - نساجی مازندران و پیکان - تراکتورسازی استارت می‌خورد.
دیدار تکراری
کمتر از دو هفته قبل بود که شاگردان شفر در دیداری خارج از خانه سایپا را در رقابت‌های لیگ با حساب ۲ بر یک شکست دادند. حالا ۱۳ روز بعد آن دیدار باید بار دیگر برابر این تیم صف‌آرایی کنند. این‌بار، اما در ساعت ۱۶:۳۰ در آزادی و در مرحله یک‌هشتم رقابت‌های جام حذفی، دیداری به مراتب سخت‌تر، حساس‌تر و صدالبته با چاشنی انتقام از سوی نارنجی‌پوشان، اما بی‌شک استقلال متفاوت از آن بازی به میدان می‌رود. شفر، وریا غفوری را که در آن دیدار گل دوم تیمش را از روی نقطه پنالتی به ثمر رساند به دلیل محرومیت به همراه ندارد و ناچار است از فرشاد محمدی‌فر به جای این بازیکن استفاده کند. علاوه بر این، پژمان منتظری هم به دلیل مصدومیت نمی‌تواند آبی‌پوشان را برابر سایپا همراهی کند، مسئله‌ای که اگرچه کار شفر را سخت می‌کند، اما فرصت خوبی برای خارجی‌های این تیم است تا خودی نشان دهند. بازیکنانی، چون زیرا گرو و نیومایر که در لیگ نتوانسته‌اند توانایی‌های خود را به نمایش بگذارند، حالا فرصت خوبی گیرشان آمده و باید مقابل یاران دایی خودی نشان دهند و سهمی در پیروزی تیم‌شان داشته باشند تا باخت هفته گذشته برابر سپاهان در رقابت‌های لیگ را کمرنگ کنند.
رکورد شفر در جام حذفی
اگرچه آبی‌پوشان پایتخت این فصل در رقابت‌های لیگ نتایج قابل قبولی کسب نکرده‌اند، اما شفر امید زیادی به رقابت‌های جام حذفی دارد. رقابت‌هایی که برای او تداعی‌کننده خاطرات خوشی است. در واقع مرد آلمانی نیمکت استقلال هنوز در رقابت‌های جام حذفی ایران طعم شکست را نچشیده است. او که پس از نتایج ضعیف استقلال با منصوریان هدایت این تیم را به دست گرفت، در نخستین گام، جام رقابت‌های حذفی کشور را برای آبی‌پوشان به ارمغان آورد. رقابت‌هایی که استارت آن با پیروزی برابر گل‌گهر در سیرجان با منصوریان زده شد، اما در ادامه این مرد آلمانی بود که آبی‌پوشان را با پیروزی برابر نساجی مازندران، ایرانجوان بوشهر، صنعت نفت آبادان و خونه به خونه بابل به عنوان قهرمانی رساند. شفر حالا امیدوار است رویه شکست‌ناپذیری خود در رقابت‌های حذفی ایران را که تا به اینجای کار با کنار زدن نفت مسجدسلیمان در این فصل از رقابت‌های جام حذفی حفظ کرده با غلبه دوباره بر سایپا ادامه دهد. رکوردی که البته باید دید شهریار فوتبال ایران اجازه حفظ آن را به شفر آلمانی می‌دهد یا نه.
خط و نشان شفر و دایی
البته شفر خوب می‌داند که تکرار نتیجه لیگ برابر تیم دایی کار چندان ساده‌ای نیست: «بازی پرسپولیس -سایپا را دیدم. خوب می‌دانم که تیم دایی سفت و محکم بازی می‌کند. اینکه یک‌بار آن‌ها را شکست دادیم، دلیل نمی‌شود که به راحتی بتوانیم آن را تکرار کنیم، چون حالا دایی جز برد به انتقام هم می‌اندیشد.» او همچنین می‌داند که داستان لیگ با جام حذفی تفاوت زیادی دارد: «بازی جام حذفی همیشه یک بازی ویژه و سطح بالایی بوده و قابل مقایسه با رقابت‌های لیگ نیست. اینجا شما فرصتی برای اشتباه ندارید، چراکه کوچک‌ترین اشتباه می‌تواند به معنای از دست رفتن تمام رؤیاهایتان باشد. درست مثل بازی با سپاهان که تنها یک لحظه دست از جنگیدن کشیدیم و همه چیز تمام شد، هرچند که برای آن بازی هنوز فرصت جبران هست، اما در جام حذفی چنین فرصتی نداریم.»
دایی، اما برای انتقام راهی آزادی می‌شود. او بعد از تساوی هفته قبل برابر پرسپولیس، امیدوار است انتقام شکست برابر استقلال در رقابت‌های لیگ را بگیرد: «هفته گذشته نشد که سه امتیاز بازی را بگیریم، اما حالا آماده یک نبرد تمام‌عیار با استقلال هستیم. قصد نداریم از رقابت‌های جام حذفی خداحافظی کنیم.»
