تعریف و تمجید اسطوره فوتبال برزیل از رقیب آرژانتینی‌اش تعجب همگان را برانگیخت. پله، سرشناس‌ترین فوتبالیست برزیلی است که همه دنیا فوتبال این کشور را با نام پله می‌شناسند، اما موضع‌گیری‌های همیشگی پله و مارادونا همواره سوژه‌های داغی را نصیب رسانه‌ها کرده است. با این حال مرد برزیلی در اظهارنظری عجیب از رقیب سنتی‌اش تعریف کرد و در این بین عملکرد لیونل مسی را زیر سؤال برد.
اختلاف همیشگی
اختلاف‌های عمیق دو اسطوره فوتبال امریکای جنوبی بر کسی پوشیده نیست. پله و مارادونا سال‌هاست که به خاطر مسائل جزئی و موضوعاتی از قبیل: اظهارنظر در مورد بهترین بازیکن جهان شدیداً دچار چالش شده‌اند، تا جایی که در مصاحبه‌هایشان آشکارا یکدیگر را به باد انتقاد گرفته و حسابی از خجالت هم درآمده‌اند. اگرچه درگیری‌های لفظی آن‌ها معمولاً با پاسخ‌های قاطع مروارید سیاه فوتبال روبه‌رو می‌شود، اما دن دیه‌گو نیز اصولاً واکنش‌های تند و تیزی به پله نشان می‌دهد و در بسیاری از مواقع توهین را نیز چاشنی پاسخ‌هایش می‌کند. با وجود این، ستایش پله از مارادونا در نوع خود جالب توجه است.
موضوع مشترک
یکی از موضوعات مشترکی که به اختلافات این دو نفر دامن زده، لیونل مسی است. اعجوبه آرژانتینی سال‌هاست که با درخشش در بارسلونا خود را بهترین فوتبالیست دنیا معرفی کرده، اما پله و مارادونا در این مورد نظر مشترکی ندارند؛ مرد برزیلی معمولاً تلاش کرده نیمار را بهترین معرفی کند و نحوه بازی‌اش را به رخ آرژانتینی‌ها بکشد. پله با وسط کشیدن پای مسی به رقیب قدیمی‌اش تاخته و هرچه خواسته نثارش کرده است. عدم موفقیت مسی در بازی‌های ملی یکی از نقد‌هایی است که مخالفان لئو از آن علیه استفاده می‌کنند.
انتقاد دوباره از مسی
یکی از دو اسطوره فوتبال امریکای جنوبی در تازه‌ترین اظهارنظرش از نحوه بازی مسی انتقاد کرده است. پله که به دلیل بیماری حضور فعالی در دنیای فوتبال ندارد در گفتوگو با یک روزنامه برزیلی فرصتی به دست آورد تا دوباره علیه مهاجم آرژانتینی صحبت کند: «چطور می‌توانید کسی را که هم خوب سر می‌زند، هم با پای چپ و راست عالی بازی می‌کند و شوت می‌زند، با کسی که فقط با یک پا شوت می‌زند، فقط یک نوع مهارت تکنیکی دارد و خوب سر نمی‌زند، مقایسه کنید؟» پله از همه خواست تا بازیکنی را که استعداد زیادی ندارد با او مقایسه نکنند: «برای اینکه کسی با پله مقایسه شود باید هم با هر دو پایش عالی شوت بزند و هم بتواند با ضربات سر گل بزند.»
مارادونا بهترین است
انتقاد علیه ستاره بارسلونا و تلاش برای تضعیف روحیه او شیوه همیشگی پله بوده است. نکته عجیب، اما اینجاست که پله چرا در صحبت‌هایش مارادونا را بهترین فوتبالیست تاریخ نامیده است: «تا جایی که به من مربوط می‌شود، مارادونا یکی از بهترین فوتبالیست‌های تاریخ بوده و اگر بپرسید که به نظرم بهتر از مسی بوده؛ جوابم مثبت است. مارادونا خیلی بهتر از مسی بود. بکن‌با‌ئر و یوهان کرویف هم جزو بزرگان فوتبال به شمار می‌روند. آن‌ها هم فوتبالیست‌های استثنایی بودند.» مهم‌ترین تفاوتی که پله به آن اشاره نکرده، علاقه زیاد مارادونا به حاشیه‌سازی و درگیری است، در حالی مسی در این سال‌ها یکی از بی‌حاشیه‌ترین ستاره‌های فوتبال جهان بوده است.
دفاع از نیمار
حمایت دوباره پله از هموطنش چندان دور از انتظار نبود. نیمار ستاره گرانقیمت پی‌اس‌جی مثل مسی دستش به توپ طلا نرسید. البته مسی در رتبه پنجم نظر سنجی کسب توپ طلا قرار گرفت و مهاجم برزیلی در رده دوازدهم. ضمن اینکه تمارض‌های زیاد نیمار انتقاد‌های زیادی را به همراه داشته که با تمام این‌ها باز هم پله حاضر نیست هیچ بازیکنی را با نیمار مقایسه کند، حتی امباپه. او می‌گوید: «از نظر من نیمار بدشانس بود که تیم ملی برزیل موفق به کسب قهرمانی در جام جهانی ۲۰۱۸ نشد و این نیمار بود که سیبل انتقادات قرار گرفت. دفاع کردن از نیمار در مورد رفتار‌های اینگونه‌اش دشوار است. من دو بار در اروپا با او ملاقات داشتم و هنگام صحبت کردن با نیمار توانایی‌هاش را به او یادآوری کردم. مردم، من و امباپه را با هم مقایسه می‌کنند و می‌گویند او نیز در سن ۱۹ سالگی موفق به گلزنی در فینال جام جهانی شده است. اگرچه همه در اروپا در مورد امباپه صحبت می‌کنند، اما به نظر من، نیمار بازیکن کامل‌تری نسبت به او است.»
