سرویس ورزشی جوان آنلاین: فولاد بنا به تشخیص کنفدراسیون آسیا امشب باید در عربستان مقابل العین به میدان برود، مسئله‌ای که به‌رغم اعتراض‌های ایران راه به جایی نبرد تا جواد نکونام، سرمربی فولاد اعلام کند که بازی در عربستان مثل این است که العین میزبان باشد و ما مهمان!
با این حال سرمربی جوان فولاد به توانمندی‌های شاگردانش باور دارد و می‌داند که آن‌ها برای کسب موفقیت با تمام وجود تلاش می‌کنند. نکونام می‌گوید: «مدت‌های زیادی روی العین و شیوه بازی‌اش کار کرده‌ایم. بازیکنان جوان و باتجربه فولاد از حضور در لیگ قهرمانان آسیا هیجان‌زده و خوشحال هستند. آن‌ها آماده فداکاری برای تیم‌شان، فوتبال ایران و خوشحالی هواداران خوب فولاد هستند و می‌دانند چطور تعهد و مسئولیت‌شان را تا آخر بازی انجام دهند. در مجموعه فولاد دیگر کسی به این فکر نمی‌کند که در این مدت چقدر به ما نگاه ملی شده است، می‌خواهیم خوب باشیم. در دوران بازیگری یاد گرفتم که تسلیم شدن یعنی توهین به فوتبال، این را به بازیکنانم هم گفته‌ام و این موضوع در ذهن آن‌ها جا افتاده است. در جایی که ایستاده‌ایم هیچ چیز نمی‌تواند ما را تسلیم کند، نه پنجره بسته نقل و انتقالات و نه بازی در عربستان که در واقع به معنای میزبانی اماراتی‌هاست.» نکونام ادامه می‌دهد: «مثل العین بازیکن گرانقیمت و چند میلیون دلاری نداریم، اما تیمی داریم که کاملاً بابرنامه است، متحد بودن را خوب تمرین کرده و اکنون در بالاترین سطح هماهنگی، اتحاد و آمادگی قرار دارد. البته هیچ‌کس حق ندارد فراموش کند که العین چه تیم باکیفیتی است.» در آن سوی میدان، اما العین تیم متمول اماراتی قرار دارد. تیمی که سابقه قهرمانی و نایب‌قهرمانی در لیگ قهرمانان آسیا را در کارنامه دارد و با مربیگری پدرو امانوئل آنگولایی حالا می‌خواهد با صعود به مرحله گروهی موفقیت‌های گذشته را تکرار کند. با این حال العین برای کسب این موفقیت باید از سد سخت فولاد ایران عبور کند. ضمن اینکه پدرو امانوئل با توجه به سرباز شدن چند بازیکن تیمش مقابل فولاد از چند بازیکن جوان که برای اولین بار است در رقابت‌های آسیایی پا به میدان می‌گذارند، استفاده خواهد کرد. مسئله‌ای که می‌تواند روی قدرت این تیم تأثیرگذار باشد. ایریک ماندیز و عمر یاسین نیز دو بازیکن خارجی جدید العینی‌ها برای مصاف با فولاد هستند.
