مدیرعامل و اعضای هیئت مدیره جدید باشگاه استقلال رسماً کار خود را آغاز کردند. شایعه‌های چند هفته اخیر به واقعیت تبدیل شد و مصطفی آجرلو به عنوان نفر اول مدیریت آبی‌های پایتخت انتخاب شد. آجرلو و اعضای جدید هیئت مدیره بعد از جلسه با وزیر ورزش از روز گذشته مشغول به کار شدند و مدیرعامل در بدو ورود از فرهاد مجیدی و ادامه همکاری آبی‌ها با او حمایت کرد!
با تغییر دولت و رأی اعتماد به حمید سجادی به عنوان وزیر ورزش، تغییر و تحولات در رأس مدیریت سرخابی‌های تهران دور از انتظار نبود و در این میان اوضاع بحرانی استقلال باعث شد تکلیف آن‌ها زودتر از پرسپولیس مشخص شود. احمد مددی، مدیر پرحاشیه آبی‌ها به‌رغم میل باطنی‌اش استعفا داد، استعفایی که وزیر هیچ مخالفتی با آن نداشت و شرایط را برای انتخاب هرچه سریع‌تر جایگزین او مهیا کرد. همانطور که در رسانه‌ها مطرح شده بود مصطفی آجرلو جایگزین مددی شد و به غیر از او، پرویز مظلومی، محمد مؤمنی، مجتبی عبداللهی و مهدی افضلی هیئت مدیره جدید را تشکیل می‌دهند. سجادی در جلسه با اعضای هیئت مدیره و مدیرعامل استقلال از آن‌ها خواست با برنامه‌ریزی، سیاستگذاری، تعامل و همفکری، شرایط رشد، بالندگی و موفقیت‌های بیشتری را برای این باشگاه مردمی مهیا کنند.
بعد از رضا افتخاری که دو سال نفر اول مدیریت استقلال بود، پنج نفر دیگر طی چهار سال روی کار آمدند که عمر مدیریتی‌شان کوتاه بود. آن‌ها نه تنها باری از دوش باشگاه برنداشتند، بلکه با عملکردی بحث‌برانگیز و پرحاشیه آبی‌ها را با بحران‌های جدی مواجه کردند. امیرحسین فتحی تیرماه ۹۷ انتخاب شد و تا آذر ۹۸ در ساختمان سعادت‌آباد حضور داشت. اسماعیل خلیل‌زاده از آذرماه همان سال تا اسفند ۹۸ مدیرعامل بود. علی فتح‌الله‌زاده کمتر از یک ماه این سمت را پذیرفت و در ابتدای سال ۹۹ عطای کار را به لقایش بخشید. احمد سعادتمند ۱۰ فروردین‌ماه آمد و مهر ۹۹ رفت تا احمد مددی بیاید و او نیز در آخرین روز‌های تابستان ۱۴۰۰ استعفایش را نوشت. حالا آجرلو ششمین مدیرعاملی است که طی چهار سال این مسئولیت را می‌پذیرد.
در بدنه مدیریت جدید آبی‌ها باز هم افراد غیرورزشی و غیرفوتبالی به چشم می‌خورد. آجرلو پیش از این سابقه مدیریت باشگاه‌های پاس، استیل‌آذین و تراکتورسازی را در کارنامه داشته و با اینکه از جمله مدیران باسابقه محسوب می‌شود، اما درکارنامه مدیریتی‌اش حاشیه و ناکامی زیاد به چشم می‌خورد. مجتبی عبداللهی که یکی از گزینه‌های شهرداری تهران هم بود تمامی سوابق مدیریتی‌اش به حضور در شهرداری و مدیریت اداره کل اوقاف استان تهران ختم می‌شود. افضلی هم به عنوان یکی از مدیران فرهنگی معروف است و مدیرعامل بنیاد رودکی بوده است. پرویز مظلومی و محمد مؤمنی، اما بازیکنان پیشین استقلال و حالا هم جزو پیشکسوتان آبی‌ها هستند.
اصلی‌ترین چالش پیش‌روی مدیرعامل جدید بحث کادر فنی است. فرهاد مجیدی به عنوان سرمربی در این مدت حواشی زیادی را پشت سر گذاشت و بار‌ها با مدیرعامل وقت درگیری لفظی پیدا کرد. حال آنکه بحث ادامه یا قطع همکاری مجیدی با استقلال مطرح است و با توجه به خصوصیات اخلاقی سرمربی آبی‌ها و تجربه‌ای که آجرلو قبلاً داشته احتمال تغییر سرمربی استقلال وجود دارد. البته روز گذشته آجرلو در اولین گام با انتشار یک بیانیه حمایتش را از مجیدی اعلام کرد: «استقلال به تمرکز بر «متن» نیاز دارد و نه پرداختن به «حاشیه». وضعیت موجود باشگاه استقلال که همگان از آن آگاه هستند، حاصل فقدان مدیریت کارآمد در سطح کلان ورزش ایران در دوره گذشته بوده، اما در دوره جدید این عزم جدی وجود دارد که شرایط بهبود یابد. هدف اصلی ما در استقلال بازسازی اعتماد بین هواداران و باشگاه خواهد بود. باشگاه استقلال، یک سرمایه ملی است. متأسفم که در سال‌های اخیر نهاد باشگاه به شدت تضعیف شده و معتقدم ریشه اصلی ناکامی‌ها به همین موضوع مربوط می‌شود. فرهاد مجیدی فرزند استقلال و سرمایه این باشگاه است. این سرمایه برای باشگاه، یک فرصت خواهد بود. از او می‌خواهم که با قدرت و انگیزه بیشتر به کار خود ادامه دهد و مجموعه مدیریتی را کنار خود بداند. ما تلاش خواهیم کرد به اتفاق تیم را هرچه سریع‌تر تقویت کنیم تا با قدرت بیشتر در فصل پیش‌رو حاضر شویم.» مؤمنی، عضو جدید هیئت مدیره نیز در گفتگو با فارس، مجیدی را تصمیم‌گیرنده نهایی خواند: «کنار مجیدی هستیم، ولی خود او همه چیز را رقم می‌زند. ماندن و رفتن مجیدی دست ما نیست، بلکه دست خود اوست. ما سعی می‌کنیم آرامش را حکمفرما کنیم، همه جای دنیا هم این اتفاق می‌افتد، اما باید بگذاریم بعد از مهیا شدن شرایط سرمربی تصمیم خودش را اتخاذ کند.»
