محکم برداشتن گام نخسـت در‌دیدار‌های انتخابی جام جهانی بسکتبال از اهمیت بالایی برخوردار بود. با وجود این، موفقیت در مصاف با بحرین تنها چیزی نبود که به چشم مصطفی هاشمی آمد و سرمربی تیم ملی ایران بعد از پیروزی شاگردانش در آزادی قبل از هر چیزی به ضعف‌های تیمش اشاره کرد: «توپ‌های لو رفته زیادی داشتیم که باید آن را اصلاح کنیم. اواخر مسابقه هم که جلو افتادیم دیگر فشار زیادی نیاوردیم. البته این بازی اول بود. با این حال این‌ها توجیه ما مربیان است و باید رو به جلو حرکت کنیم. اشتباهات را می‌پذیریم و روی حل آن‌ها تمرکز می‌کنیم، اما نباید فراموش کنیم بازیکنان شایسته‌ای داریم و همین نفرات بودند که توانستند در کوارتر سوم و چهارم پیروز شوند و این امتیاز‌ها در مرحله بعد که به چین و استرالیا می‌خوریم به دردمان می‌خورند. البته وقتی با لبنان، چین و استرالیا بازی می‌کنید تکلیفتان مشخص است، اما بحرین ناشناخته و شمشیر دولبه است. آن‌ها یک بازی سراسر ریسکی انجام می‌دهند، به طوری که کار پیچیده می‌شود. نمی‌گویم بحرین تیم خطرناکی است، چون در این صورت خودم را توجیه کرده‌ام، اما بدقلق است.» تیم ملی بسکتبال ایران به‌رغم ایراداتی که سرمربی تیم برشمرد و عصبانیت‌های او در کنار زمین، عملکرد قابل قبولی در مصاف با بحرین داشت، اما گل سرسبد ملی‌پوشان بدون شک ارسلان کاظمی بود. فوروارد قدرتی تیم ملی که در زمان شاهین‌طبع از تیم دور بود در بازگشتش به جمع آسمانخراش‌ها با ارائه نمایشی دیدنی (با کسب ۱۰ امتیاز، ثبت ۲۶ریباند و دادن ۱۰ پاس گل)، تریپل‌دبل کرد و با تأثیرگذاری ۴۰، بهترین بازیکن زمین شد، اما درخشش او به تریپل‌دبل محدود نشد و با ۲۶ ریباند توانست رکورد حدادی را بشکند و بهترین ریباندر انتخابی جام جهانی شود. کاظمی، اما با وجود کسب این آمار خیره‌کنند تأکید داشت برایش نه این اعداد و ارقام که موفقیت تیم مهم است: «بازی اول در هر تورنمنتی سخت است و وقتی با تیم‌های عربی بازی می‌کنید، کار سخت‌تر هم می‌شود، چراکه تیم‌های عربی بدقلق هستند. ضمن اینکه ما برای بازی با بحرین روی بازیکن امریکایی آن‌ها تمرکز داشتیم که نبود او در ترکیب برنامه‌هایمان را به‌هم ریخت، اما خوشبختانه عملکرد خوبی داشتیم و به برتری رسیدیم. در منامه کار به مراتب سخت‌تر است. بازیکن امریکایی بحرین این‌بار در ترکیب خواهد بود، اما روی این مورد و ختم شدن توپ‌ها به او برنامه داریم، چراکه به امتیاز کامل این مرحله نیاز داریم، به همین دلیل تنها چیزی که برایمان مهم است پیروزی در همه بازی‌هاست، نه آمارها.»
