صعود شاگردان راب پیج به جام‌جهانی پس از ۶۴ سال ثابت کرد تیم‌ملی ولز نیز می‌تواند در بالاترین سطح فوتبال جهان حاضر باشد. این اولین جام‌جهانی ولزی‌ها پس از سال ۱۹۵۸ است که با تحمیل شکست به تیم جنگ‌زده اوکراین در پلی‌آف محقق شد. به عقیده گرت بیل این نتیجه بهترین عملکرد در تاریخ فوتبال این کشور است. با پیروزی یک بر صفر برابر اوکراین، ولز جایگاهش را در گروه B جام‌جهانی پیدا کرد و با انگلیس، امریکا و ایران همگروه شد. در گروهی که سه‌شیر‌ها شانس اول صعود هستند، ولز هم می‌تواند برای همگروه‌هایش دردسرساز شود. گرت بیل بدون شک مهره کلیدی ولز خواهد بود، بازیکنی که در تاریخ فوتبال این کشور رقیبی ندارد. کاپیتان این‌بار موفق شد به همراه هم‌تیمی‌هایش جشن صعود به جام‌جهانی را تجربه کند. بیل تصمیم‌گیری در خصوص فصل آتی را به بعد از دیدار مهم با اوکراین موکول کرده بود. با پیوستن ولز به جمع تیم‌های حاضر در قطر، اگر بیل در رئال بماند احتمالاً فرصت بیشتری برای خودنمایی پیدا خواهد کرد. مهاجم ۳۲ ساله هنوز از نظر توانایی تکنیکی می‌تواند خطری بزرگ برای حریفان باشد. گرت برای ولز حکم یک بازی‌ساز قهار را نیز ایفا می‌کند. او هم می‌تواند در سمت چپ بازی کند و هم سمت راست. از میدان به در کردن گرت بیل، یعنی از حرکت انداختن تیم‌ملی ولز، هدفی‌که حریفان ولز در قطر ۲۰۲۲ به آن می‌اندیشند. از طرفی نسل جوان ولز عملکرد خوبی داشته و استعداد‌های جوان این تیم را در مسیر بازگشت به جام‌جهانی قرار داده است. بازیکنانی، چون اتان آمپادو، ویلیامز و برنان جانسون (همگی ۲۱ ساله هستند) در قامت تیم‌ملی ولز خوش درخشیده‌اند و مهره‌های کلیدی ترکیب اصلی را تشکیل می‌دهند. دنیل جیمز و جو رادون (۲۴ ساله) و هری ویلسون (۲۵ ساله) نیز تحت رهبری راب پیج به پختگی لازم رسیده‌اند. همزمان با قدرت تهاجمی این تیم، ولزی‌ها با غلبه بر اوکراین رکورد شکست‌ناپذیری در خانه را به ۱۹ بازی افزایش دادند. آن‌ها در این ۱۹ بازی تنها ۱۹ گل دریافت کرده‌اند. این موفقیت بازتابی از قدرت خط دفاع ولز است، تیمی که پس از شش دهه به جام‌جهانی رسیده و عزمش را جزم کرده تا حضوری تاریخی در این رقابت‌ها ثبت کند.
مترجم: شیوا نوروزی
