سوت آغاز بیست و دومین دوره رقابت‌های لیگ برتر در حالی از عصر فردا به صدا درمی‌آید که این روز‌ها تمام هوش و حواس فوتبالی‌ها درگیر انتخابات هشتم شهریورماه است. انتخاباتی که قرار است رئیس آینده فدراسیون را معرفی کند، انتخاباتی با حاشیه‌های فراوان که حتماً مسابقات لیگ برتر را هم تحت تأثیر خود قرار خواهد داد.
با این حال تنور رقابت‌های لیگ برتر از همین هفته اول داغ است. طبق قرعه‌کشی انجام شده یکی از چند بازی بزرگ رقابت‌های لیگ در همین هفته اول برگزار می‌شود، جایی که استقلال مدافع عنوان قهرمانی مقابل مدعی همیشگی قهرمانی، یعنی سپاهان اصفهان قرار می‌گیرد. رقابتی که هرچند در هفته اول برگزار می‌شود و زیاد نمی‌توان روی دو تیم و نحوه بازی و قرار گرفتن‌شان در میدان حساب و کتاب کرد، اما به هر حال حساس است و نباید از نتیجه آن به سادگی گذشت.
دو تیم تغییرات زیادی داشته‌اند. هم استقلال و هم سپاهان حالا با کادر فنی جدید وارد رقابت‌های لیگ برتر می‌شوند. استقلال، مدافع عنوان قهرمانی حالا دیگر فرهاد مجیدی را کنار خود ندارد و ساپینتوی پرتغالی سکان هدایت آبی‌ها را برای دفاع از قهرمانی خاطرانگیزشان برعهده گرفته است. در سوی مقابل هم سپاهان با نویدکیا خداحافظی کرده و خوزه موریس پرتغالی را روی نیمکت خود دارد. تقابل دو مرد پرتغالی در قالب دو تیم برتر فوتبال ایران، آن هم در هفته اول لیگ حتماً جالب توجه خواهد بود.
استقلال برخلاف فصل‌های قبل بازیکن زیادی را از دست نداده و ثبات مدیریتی که از فصل قبل بر این تیم حاکم شد باعث شده حالا ترکیب تیم قهرمان چندان دچار تغییر نشود. همین مسئله هم شاید برگ برنده ساپینتو مقابل هموطنش باشد. استقلالی‌ها هماهنگی لازم را دارند و فقط باید با تاکتیک‌های ساپینتو خو بگیرند که به نظر می‌رسد چندان کار دشواری نباشد. هرچند حالا آن‌ها خوب می‌دانند که اینقدر سطح توقعات را بالا برده‌اند که هوادار استقلال جز بردن و تکرار قهرمانی به چیزی دیگر نمی‌اندیشد و همین کار را برای ساپینتو و شاگردانش سخت می‌کند.
در مقابل سپاهان برخلاف استقلال بازیکنان زیادی را از دست داده است. زرد‌های اصفهان چه در روی نیمکت و چه در زمین تغییرات زیادی داشته‌اند و با چهره‌ای کاملاً جدید لیگ بیست و دوم را آغاز می‌کنند. البته شاید این برگ برنده‌ای برای سپاهان باشد، چراکه موریس تیمی را در اختیار دارد که خودش آن را تمرین داده و آماده مسابقات کرده است، درست برخلاف ساپینتو که هنوز با بازیکنانی طرف است که با تفکرات مجیدی خو گرفته‌اند.
آلومینیوم اراک دیگر تیم مدعی این فصل است که فردا در اولین بازی میزبان هوادار تهران خواهد بود. اراکی‌ها طی یکی، دو فصل گذشته همواره شروعی خوب و امیدوار‌کننده در لیگ داشته‌اند و حتی تا رده‌های بالای جدول هم پیش آمده‌اند، اما از نیمه‌های لیگ دچار افت شده و هرچه که اندوخته بودند بر باد داده‌اند. آن‌ها حالا در اولین بازی هوادار را پیش‌رو دارند و می‌خواهند مثل همیشه شروع خوبی داشته باشند، شروعی که البته می‌خواهند تداوم داشته باشد و مثل سال‌های قبل خیلی زود فروکش نکند. در مقابل هوادار هم با ساکت الهامی نقشه‌های زیادی در سر دارد. ساکت الهامی که فصل قبل با نساجی قهرمان جام حذفی شد و در فینال آلومینیوم را برد حالا می‌خواهد باز هم آن پیروزی شیرین را تکرار کند.
پیکان و ملوان دیگر بازی عصر جمعه را برگزار می‌کنند. ملوان در بازگشت دوباره به لیگ برتر میهمان تیم قدیمی تهران است. قوی سپید شمال ایران فاصله زیادی با سطح اول فوتبال کشور پیدا کرده و حالا همه منتظرند تا ببینند بعد از تمام این سال‌ها با چه ملوانی روبه‌رو می‌شوند.
اما مس کرمان تیمی که فصل قبل نشان داد خوب می‌تواند یقه بزرگان را بگیرد در اولین بازی به مسجدسلیمان می‌رود و میهمان نفت این شهر است. مس رفسنجان هم میهمان نساجی مازندران است. نساجی قهرمان جام حذفی با حمید مطهری می‌خواهد باز هم همان تیم سختکوش باشد و در این راه قصد دارد تیم تازه راه‌یافته به لیگ برتر را به عنوان اولین قربانی خود شکست دهد.
