تیم ملی فوتبال ایتالیا با غلبه بر مجارستان به عنوان تیم اول گروه سوم رقابت‌های لیگ ملت‌های اروپا به مرحله نیمه‌نهایی این مسابقات صعود کرد.
دوشنبه شب و در آخرین بازی‌های این گروه ایتالیا موفق شد در زمین مجارستان تیم شگفتی‌ساز این گروه با دو گل به پیروزی دست پیدا کند و با ۱۱ امتیاز بالاتر از مجارستان ۱۰ امتیازی به مرحله نیمه‌نهایی راه یابد. پیش از این هلند و کرواسی به این مرحله صعود کرده بودند. شب گذشته هم بازی حساس پرتغال و اسپانیا چهارمین تیم مرحله نیمه‌نهایی را معرفی کرد. مجارستان که با پیروزی‌های درخشان مقابل انگلیس و آلمان به تیم غول‌کش این رقابت‌ها معروف شده بود در زمین خود فقط یک مساوی می‌خواست تا به جمع چهار تیم پایانی رقابت‌ها صعود کند، اما ایتالیای مانچینی که هنوز طعم تلخ حذف از جام جهانی را در دهان دارد مانع این تیم شد و با برتری ۲ بر صفر به عنوان صدرنشین گروه صعود کرد و مجارستان جا ماند.
دو تیم بازی را هجومی آغاز کردند و در دقیقه ششم بود که ایتالیا می‌توانست با خوش‌شانسی به گل برسد، اما بعد از اینکه ارسال برایان کریستانته از دست‌های پیتر گولاشی، دروازه‌بان مجارستان رها شد این آتیلا شالای بود که توپ را از روی خط دروازه برگشت داد.
در ادامه این ایتالیایی‌ها بودند که ابتکار عمل را در دست گرفتند و توپ و میدان را در اختیار داشتند و در مقابل تیم میزبان به دنبال استفاده از ضدحملات بود تا اینکه در دقیقه ۲۷ آتزوری به گل رسید. ایتالیا می‌توانست در نیمه اول به گل دوم هم برسد، اما حملات این تیم نتیجه نداد و کار به نیمه دوم کشیده شد.
گل دقیقه ۵۲ دی مارکو آب سردی بود بر شعله مجارستان تا غول‌کش در خانه مغلوب شود و این ایتالیا باشد که راهی مرحله بعد شود. کسب این پیروزی برای مانچینی و شاگردانش بسیار مهم بود تا بعد از حذف از جام جهانی حالا امیدوار به فتح لیگ ملت‌ها باشند و کمی از انتقاد‌ها را کم کنند. اما در دیگر بازی این گروه نبرد کلاسیک انگلستان و آلمان در ویمبلی با تساوی پرگل ۳ - ۳ به پایان رسید. نتیجه‌ای که نه برای انگلیسی‌ها فایده‌ای داشت و نه برای آلمانی‌ها، چراکه هر دو تیم پیش از این از گردونه رقابت‌ها حذف شده بودند. انگلستان به عنوان حریف تیم ملی کشورمان در رقابت‌های جام جهانی قطر در این مسابقات عملکردی ضعیف از خود به نمایش گذاشت. مردان گرت ساوت گیت با کسب تنها سه امتیاز در قعر جدول گروه سوم مسابقات جا خوش کردند و به دسته دوم رقابت‌های لیگ ملت‌ها سقوط کردند. آلمان‌ها هم با نتایجی که به دست آوردند با هفت امتیاز سوم گروه شدند و از راهیابی به دور بعد مسابقات بازماندند.
حذف انگلستان از گردونه رقابت‌ها و سقوط این تیم به دسته دوم لیگ ملت‌ها بازتاب زیادی به همراه داشته است. پیش از این هم بسیاری بر این عقیده بودند که نیمکت انگلستان باید دستخوش تغییر شود و گرت ساوت‌گیت نمی‌تواند سربازان ملکه را در جام جهانی درست هدایت کند. حالا با سقوط انگلستان به دسته پایین‌تر لیگ ملت‌ها شرایط برای ساوت‌گیت سخت‌تر شده و سرمربی انگلستان سایه سنگین توماس توخل را بالای سر خود بیشتر از قبل حس می‌کند.
باید به انتظار نشست و دید که سرنوشت ساوت گیت و انگلستان به کجا می‌انجامد و حریف تیم ملی کشورمان در جام جهانی در نهایت به چه تصمیمی خواهد رسید. آیا ساوت گیت حفظ می‌شود یا اینکه باید جام جهانی را از خانه تماشا کند.
اما آلمان و انگلستان تنها بزرگان حذف شده نبودند، فرانسه قهرمان جهان در گروه اول مسابقات در نبرد برای صعود به دانمارک باخت تا عملاً شانس صعود را به کرواسی و دانمارک تقدیم کند که در این میان کروات‌ها برتر بودند و صعود کردند. در گروه چهارم هم بلژیک پرستاره از پس هلند تازه قدرت گرفته برنیامد تا آن‌ها هم حذف شده بزرگ مرحله مقدماتی لیگ ملت‌ها لقب بگیرند. به این ترتیب و با نتایج به دست آمده بزرگان فوتبال اروپا پیش از آغاز رقابت‌های جام جهانی با نمایش‌های نه‌چندان مطلوب نشان دادند تا مرز آمادگی فاصله زیادی دارند و با ادامه این روند در قطر ۲۰۲۲ هم به مشکل برخواهند خورد، مگر آنکه تا آن زمان تجدید قوا کنند و با چهره‌ای تازه‌تر گام به جام جهانی بگذارند.
