مرحله گروهی رقابتهای جام ملتهای اروپا دیشب به پایان رسید و تیمهای صعودکننده به مرحله یکهشتم نهایی مشخص شدند تا حالا مسابقات به اوج حساسیت خود برسد.
اما جدای از رقابتهای حساس شب گذشته که در دو گروه E و F برگزار شد، سهشنبه شب دیدارهای گروه D هم از حساسیت خاصی برخوردار بود، جایی که انگلستان مدعی توانست با برتری یک بر صفر مقابل جمهوری چک با هفت امتیاز به عنوان تیم اول این گروه راهی مرحله بعد شود. جالب اینکه جمهوری چک با قبول این شکست با چهار امتیاز و فقط به خاطر یک گل زده کمتر نسبت به کرواسی سوم شد. هرچند که ناامید نیست و میتواند یکی از تیمهای سوم صعودکننده باشد. کرواسی، اما با برتری ۳ بر یک مقابل اسکاتلند موفق شد به عنوان تیم دوم گروه با چهار امتیاز صعود خود را جشن بگیرد. اسکاتلند هم با همان تکامتیازی که از تساوی مقابل انگلستان به دست آورد با رقابتها خداحافظی کرد.
برگ برنده ساوتگیت
انگلستان، اما در حالی صدرنشینی گروه را تجربه کرد که با اقتصادیترین بردها راهی مرحله بعد شد و در این میان مهاجم سیهچرده منچسترسیتی که اتفاقاً فصل چندان خوبی را با سیتیزنها نداشت نقش مؤثری در صعود انگلستان داشت. رحیم استرلینگ مردی است که دو گل سه امتیازی و حساس را برای سهشیرها مقابل کرواسی و جمهوری چک به ثمر رساند تا آنها شش امتیاز حساس و سرنوشتساز را به دست آورند. استرلینگ به خوبی پاسخ اعتماد سرمربی تیم ملی انگلستان را داد و با درخشش خود باعث شد ساوتگیت از انتخابش پشیمان نشود. اما جالبتر از تمام اینها ادعایی است که خود استرلینگ بعد از گلزنی در اولین بازی مقابل کرواسی کرده است: «گفته بودم اگر در جریان یک تورنمنت بزرگ در ویمبلی برای انگلستان بازی کنم گل میزنم، چون ویمبلدون مثل باغ پشت حیاط خانهام است و من در آن خیلی راحتم.» رحیم استرلینگ در ۱۹ بازی ملی اخیر خود روی ۲۰ گل تأثیر مستقیم داشته است (یا به عنوان گلزن یا به عنوان پاس گلدهنده). او طی این ۱۹ بازی، ۱۴ گل به ثمر رسانده و شش بار هم در نقش گلساز دیگر همتیمیهای خود را به گل رسانده است. به این ترتیب باید استرلینگ را مهاجمی بدانیم که با پیراهن سفید انگلیس هر لحظه بوی گل میدهد.
حریف سختی هستیم
با وجود درخشش استرلینگ و نقش مهم و تأثیرگذار او در صعود انگلستان گرت ساوتگیت، اما به تمجید از کل بازیکنان تیمش پرداخته و گفته است: «ما هنوز در حال پیشرفت هستیم. ثابت کردیم که بازی در برابر ما دشوار است. چیزهای بیشتری برای ارائه خواهیم داشت و عمقی که تیم دارد و بازیکنانی که ما در اختیار داریم فاکتوری مهم خواهد بود، زیرا ما قادریم همه چیز را تغییر دهیم. اکنون در انتظار بازی با قهرمانان جهان (فرانسه)، قهرمانان اروپا (پرتغال) و آلمان هستیم که به نظر میرسد آنها هم دوباره به اوج بازگشتهاند. آنها بازیکنان باتجربهای را دوباره به ترکیب خود برگرداندهاند. بنابراین با هر کسی که بازی کنیم واقعاً حریف سختی خواهد بود. اما ما در حال حاضر ۱۸ ماه است که مسیر خود را کاملاً میشناسیم.»
البته ساوتگیت با یک مشکل جدی هم روبهرو است؛ ابتلا به کرونای میسون مونت و بن چیلول، حالا او را با چالشی جدی روبهرو کرده است. این بازیکنان باید تا سهشنبه آینده در قرنطینه بمانند و این یعنی اینکه بازی بعدی انگلستان را از دست میدهند. ساوتگیت عنوان کرده است: «ما کاملاً نسبت به کرونا هوشیار بودهایم. صادقانه بگویم اینکه با توجه به آنچه اتفاق افتاده است ما به مشکل بزرگتری نخوردیم و زمینگیر نشدیم فراتر از درک من است. این بهخصوص برای دو بازیکنی که درگیر شدهاند بسیار سخت است. برای ما هم به عنوان یک تیم مفید نیست، اما از اینکه این دو باید فرصت بازی را از دست بدهند به شدت ناراحت هستیم.»
معجزه مودریچ
در دیگر بازی این گروه کرواسی به لطف درخشش لوکا مودریچ، کاپیتان خود موفق به صعود شد. درخشش مودریچ در این دیدار باعث شد دالیچ، سرمربی کرواسی در پایان بازی مقابل اسکاتلند اینگونه به تمجید از ستاره تیمش بپردازد: «همه انتظار داشتیم که سطح بازی لوکا افت پیدا کند و قدرتش را از دست بدهد، اما او تسلیم نمیشود. من بسیار افتخار میکنم که چنین بازیکنی دارم و او را به عنوان یکی از اعضای این تیم در کنار خود میبینم. میخواهم از همه کسانی که از ما حمایت کردند تشکر کنم. شما قدرت ما هستید و ما باعث افتخار و سربلندی شما خواهیم شد. ۱۰ روز گذشته یک امتحان بزرگ برای ما بوده است. نشان دادهایم که چه کاری میتوانیم انجام دهیم و از این پس همه کارها آسانتر خواهد بود.»